"O Coringão investe nos Gringos para Libertadores de 2010"

O Corinthians espera ter um sotaque castelhano forte na Libertadores de 2010. A meta do clube na qualificação de seu elenco para o ano do centenário é contar com alguns "hermanos" na disputa do inédito título continental. O idioma (predominante no torneio) e as condições econômicas favoráveis animam o clube a intensificar sua busca nos países vizinhos, principalmente na Argentina."Entre os jogadores que observamos, procuramos alguns no mercado argentino mesmo. É um país que oferece qualidade parecida com a que temos no Brasil", resumiu Mano Menezes. Foi para um time argentino (o Boca Juniors) que o treinador perdeu a final da Libertadores de 2007, pelo Grêmio.

A crise do futebol na Argentina conta a favor do Corinthians. Alguns dos jogadores mais bem pagos ficaram com salários atrasados. Outros veem o mercado brasileiro como a melhor vitrine para chamar a atenção dos europeus. É o caso de Matías Defederico.

O meia de 20 anos é um dos alvos corintianos. O clube já teve duas reuniões com representantes brasileiros do jogador e diretores do Huracán. A meta é contratar o jovem argentino em definitivo.

O departamento de marketing está envolvido na negociação para viabilizar o acordo. Considerado uma revelação local e destaque do último Campeonato Argentino, Defederico é visto pelo Corinthians como uma contratação cara, mas com boa possibilidade de lucro futuro. É jovem e nunca atuou no futebol europeu.

Se a negociação com o meia se concretizar, ele será o terceiro estrangeiro do atual elenco alvinegro. Recuperando-se de grave lesão no joelho, o argentino Escudero chegou primeiro, já com vínculo mais extenso devido à Libertadores.

Nesta semana, o Corinthians apresentou o paraguaio Balbuena. O lateral-direito assinou empréstimo até dezembro. Se o clube aprovar seu desempenho, tem a prioridade para contratá-lo em definitivo por dois anos.

Mas o maior alvo do desejo corintiano é Riquelme. O meia argentino é classificado pela diretoria como um sonho, mesmo termo usado pelo clube em 2008 semanas antes de anunciar a chegada de Ronaldo. Desta vez, porém, além da questão financeira, o Corinthians esbarra no vínculo que Riquelme tem com o Boca.

Principal estrela do grupo, Ronaldo aprova a eventual chegada de Riquelme e de outros estrangeiros. "É importante trazer bons jogadores, independentemente da nacionalidade deles."