Timão se foca na Copa do Brasil para fazer um bom jogo em casa.

"Todos nós, em algum lugar do cérebro, ficamos pensando no Vasco. Tentamos diminuir esse espaço por algumas horas para focar no Brasileiro, mas é difícil." A frase de Mano Menezes resume bem como está o Corinthians desde que avançou às semifinais da Copa do Brasil e como ficará até o segundo jogo contra os cariocas. A partir desta segunda, porém, não haverá mais tal preocupação.
A partir desta tarde, o Corinthians terá dois dias para se preparar visando o primeiro jogo contra os vascaínos. No duelo do Maracanã, às 21h50 desta quarta, a meta principal da equipe de Mano Menezes é fazer gols. Claro que o resultado é importante, mas marcar como visitante é fundamental.

Foi assim, por exemplo, que o Corinthians eliminou seus dois primeiros jogos na Copa do Brasil, diante de Itumbiara e Misto-MS. Também foi anotando fora que o time alvinegro ficou em boas condições de passar por Atlético-PR e Fluminense nas fases seguintes.

Desta vez, o apoio que a equipe paulista terá no Maracanã será maior em comparação à semana passada, diante do Fluminense. O setor reservado aos torcedores corintianos tem capacidade para mais de dez mil pessoas. Um avião da Timão Tur já está lotado, enquanto uma segunda aeronave tem boa procura, além dos torcedores que viajam de maneira avulsa.

Em campo, Mano Menezes não cansa de repetir o respeito que o Corinthians precisa ter com o Vasco. O fato de o time carioca estar na Série B do Brasileiro deixa o discurso do treinador ainda mais enfático. Afinal, no ano passado, seu time passou pela mesma situação e foi vice-campeão da Copa do Brasil.

"Agora precisamos pensar somente nessa competição. Temos a condição de novamente disputar o título e brigaremos por isso contra o Vasco. É preciso fazer tudo de forma bem objetiva. Teremos que usar toda nossa força para superá-los", alertou Mano.

A maior preocupação divulgada pelo treinador quanto à força do time é Ronaldo. Embora ele tenha feito as últimas três partidas com uma contratura na panturrilha direita e nada mais grave tenha sido detectado em exame, Mano diz que o atacante é uma dúvida. William, com lesão crônica no pé, deve atuar, mas depende de sua situação clínica.

Uma coincidência positiva anima o torcedor do Corinthians às vésperas do primeiro duelo contra o Vasco pela semifinal da Copa do Brasil, marcado para esta quarta-feira, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Em 1995, ano do primeiro título alvinegro na competição (ganhou também em 2002), o adversário também era o Cruzmaltino.

Melhor ainda: a fase também era semifinal. Na ocasião, o Timão venceu os dois jogos e se classificou para encarar o Grêmio na grande decisão. No primeiro encontro, em 24 de maio daquele ano, no Maracanã, a equipe paulista venceu por 1 a 0, gol do ídolo Marcelinho Carioca, agora no Santo André.
Uma semana depois, no dia 31, no estádio do Pacaembu, em São Paulo, o Corinthians atropelou o rival carioca. Fez 5 a 0, com três gols de Viola, e passou tranquilo para a decisão com o Grêmio. Coincidentemente, o adversário na final deste ano, caso passe, pode ser um clube gaúcho: o Internacional.
O time colorado encara o Coritiba na outra semifinal. Faz o primeiro jogo no Beira-Rio, em Porto Alegre, e decide a vaga no Couto Pereira, em Curitiba.

Outro dado histórico que anima os corintianos é o desempenho do time contra rivais cariocas na Copa do Brasil. Nos seis encontros que já aconteceram, o Timão levou a melhor em quatro e a pior em dois.
Passou por Vasco (semifinal de 1995), Americano (segunda fase de 2002), Botafogo (semifinal de 2008) e Fluminense (quartas de final de 2009). Os tropeços aconteceram para Flamengo (nas quartas de 1989) e Botafogo (oitavas de 2000).